Es 1903. Las butacas del Teatro Nacional de Valparaíso están llenas a la espera de la nueva “vista” del biógrafo Lumière. Se abre el telón y los asistentes ven el paisaje de Playa Ancha. Un popular personaje de la zona aparece a caballo, es el “huaso” Rodríguez. No hay sonido, pero el público reconoce los movimientos de una cueca y también a las parejas bailadoras. Una pelea a puñetazo limpio, un carabinero separando a los hombres. Luego risas, entusiasmo, una cazuela al aire libre y un cordero asado. Se cierra el telón y la galería aplaude gritando “bis”.

 

Un paseo a Playa Ancha es el nombre de la filmación; la cinta más antigua de la que existen copias - en formato video-. Fue filmada por un extranjero el 8 de enero de 1903. Un año antes, Valparaíso había sido testigo de la primera realización cinematográfica de la historia de Chile, Un ejercicio general de bombas, registrado en la Plaza Sotomayor. De ahí en adelante, las nuevas producciones serían cosa común. El cine mudo y los albores del sonoro tuvieron su esplendor en el Puerto.

 

A partir de 1917 comienzan a surgir las productoras de cine, luego  que el matrimonio argentino Arturo Mario y María Padín, dueños de una compañía teatral, se unieran a la casa fotográfica Hans Frey, pasando a ser Hans Frey Films. Juntos hicieron Alma chilena, una película que muestra la vida en el campo y la ciudad a través de un argumento muy propio de la idiosincrasia del país: un patrón que seduce a una muchacha. La mayoría de las películas de este periodo incipiente se centran en las costumbres, la moral y los valores patrios de la sociedad.

 

El hechizo del trigal de 1939 fue la primera película sonora hecha en Valparaíso. La inauguración de un estanque es el escenario para una historia de amor. Su director, el italiano Eugenio De Liguoro, viajaba por el mundo hasta que llegó al Puerto, se enamoró de éste y decidió quedarse, formando la productora La Perla del Pacífico.

 

Pasarían 23 años y nueve películas para que Joris Ivens, el conocido realizador holandés, hiciera uno de los documentales más hermosos de la ciudad: A Valparaíso (1962). Grabado en 16 milímetros, con la fotografía impecable de Georges Strouvé, logra captar la esencia de la ciudad: escaleras que no llegan a ningún lado, casas con forma de agudos triángulos y un burro de carga con un moderno navío a sus espaldas. En resumen, el armonioso equívoco de lo cotidiano imbuido en un paisaje surrealista.

 

Aunque Ivens también tiene la cuestión social integrada en su film, esta mirada a la ciudad se acentúa en Aldo Francia, con Valparaíso, mi amor (1969) y Ya no basta con rezar (1972) En la primera, cuenta la historia de una familia humilde del Cerro Cordillera que se ha quedado sin madre, por la muerte de esta, y sin padre, encarcelado por robar ganado. Con una mirada indiferente, sin juzgar, Francia muestra el destino de los niños, fatal para el espectador, pero natural para los personajes: el robo y la prostitución como medios de supervivencia. Este es un Valparaíso de espaldas al mar, hermoso pero cruel, libre pero despiadado. En Ya no basta con rezar el lente se abre al Pacífico, como signo de esperanza para sus protagonistas. Esta vez el conflicto estará en el sacerdote Jaime. Para él su ministerio no es suficiente ante la injusticia social y resuelve responder a la violencia con violencia.


Aldo Francia y Juan Aldueza, alcalde de Valparaíso 1964

 

En 1990 es el director Silvio Caiozzi quien cae en la tentación de filmar en el Puerto. Su amigo el escritor José Donoso, de visita en la ciudad, había quedado impresionado con la imagen de un edificio nuevo tapando la vista al mar a una vieja residencia. Al poco tiempo ya tenía lista la idea central del guión: un viejo marino retirado que postrado en su cama no lograba ver por la ventana ni un pedazo de mar. La impotencia de su encierro lo hace maltratar a su hijo “el gordo”, quien también vive encadenado a su destino sirviendo a su padre. El tercer personaje es una vecina amiga – rol interpretado por la conocida actriz chilena Gloria Munchmeyer - nostálgica de amores novelescos de corte imposible.

 

A pesar de estas vidas decadentes, Caiozzi muestra una ciudad bella. Fue difícil elegir qué mostrar. No obstante el casting previo de locaciones, durante el rodaje encontró un nuevo encuadre en cada rincón:- Para mí Valparaíso es un gran set de filmación. Más aún, uno donde toda la comunidad participa. En el primer día de trabajo, al amanecer, faltaban muebles y elementos de utilería; la gente de producción en su desesperanza comenzó a golpear las puertas de los vecinos. Una imagen que no se me va a olvidar jamás es  cómo salían de las casas espejos, ropajes y cosas que se movilizaban al departamento donde filmábamos. Y en plena amanecida.

 

Algo parecido le pasó a la directora Valeria Sarmiento mientras filmaba Amelia Lópes O’ Neill (1991) En una escena en que el protagonista baja en bicicleta por una calle empinada que llega a la plaza Echaurren, teníamos a todo el cerro callado, mirándonos. Pero terminó la toma y aplaudían como en el teatro. Estaban felices de que filmáramos en Valparaíso. Sobre todo las mujeres, se podría agregar, con la presencia del galán italiano Franco Nero en el elenco.

 

Esta película, que en la versión extendida del título adelanta su argumento: la historia de una mujer fiel del puerto de Valparaíso contada por un ladrón arrepentido, trata de esos amores insanos pero eternos. Amelia vive con su hermana, solas las dos luego de muerto el padre. Se enamora de un doctor casado - interpretado por Nero - que una vez muerta su esposa se compromete con la hermana de Amelia. La historia acontece en el Valparaíso de los años 50 con toda su bohemia nocturna: el barrio chino del puerto era un lugar mítico. Tenía una atmósfera “bon enfant”, en la cual se mezclaban estudiantes, profesores, marineros y personajes del puerto, recuerda Valeria Sarmiento. El renombrado Roland Bar, ya desaparecido, fue inmortalizado en este film.

 

La realizadora se pudo manejar con soltura por la ciudad porque fue el lugar de su infancia, y aunque muchos lugares que conoció ya no estaban, el Puerto mantenía la aventura y libertad de sus recuerdos. Ella de adolescente se arrancaba del colegio en Viña del Mar para dar paseos por Valparaíso.

 

De Un paseo a Playa Ancha hasta Amelia Lópes O’Neill, son algunos de los films que ha inspirado Valparaíso. Hoy día, que el oficio del cine está más extendido en Chile, no es raro encontrar estudiantes con cámara al hombro haciendo sus tomas por las calles y cerros de la ciudad. Y no sólo películas, también se han hecho críticos aquí. Porque el Puerto fue a fines de los 60 y principios de los 70 una gran escuela del séptimo arte. Lo demuestra la revista Primer plano, publicación de esa época que surge al alero de la Universidad Católica de Valparaíso y es quizás la mejor en su género en la historia del cine nacional.

 

Y sigue la musa esperando por el siguiente artista – eso sí que valiente y verdadero - a que la devele una vez más.


Por Montserrat Madariaga